Quartier Gothique

Par Joan. Le Quartier Gothique est la partie de Barcelone où j'envoie les gens quand ils me demandent quoi faire d'un après-midi libre sans plan. Ça ne coûte rien, il n'y a rien à réserver, et c'est aussi l'endroit le plus facile de la ville pour marcher deux heures sans presque rien voir de ce devant quoi on est passé. C'est de cet écart que parle cette page.

Qu'est-ce que c'est

La partie la plus ancienne de Barcelone, un dédale de ruelles médiévales étroites bâti sur des fondations romaines à l'intérieur de la Ciutat Vella. La cathédrale du XIVe siècle, la Plaça Reial à arcades avec ses lampadaires de Gaudí, des colonnes romaines glissées dans une cour devant laquelle presque tout le monde passe sans les voir, et des pans de la muraille d'origine. La promenade y est gratuite et c'est l'ancre naturelle d'un second jour, à deux pas de Las Ramblas, de la Boqueria et du front de mer. Je dis aussi la partie inconfortable : certains endroits sont très restaurés plutôt que médiévaux intacts, et le savoir m'a fait apprécier le quartier davantage, pas moins.

Comment le visiter

À pied, toujours, et lentement. Les ruelles cachent leur histoire à moins de savoir où regarder, et c'est exactement pour ça qu'une visite guidée est le meilleur usage de votre temps quand il est compté. Une marche de deux heures relie la cathédrale, les ruines romaines, le quartier juif et les places, et vous laisse orienté pour le dîner. Allez-y le matin si vous voulez les ruelles pour vous et la lumière entre les façades. Allez-y le soir si vous les voulez pleines et bruyantes. Les deux sont des versions vraies du quartier, ce sont simplement deux quartiers différents.

Quelle version vous convient

Si c'est votre première fois en ville, faites la visite guidée et laissez quelqu'un d'autre s'occuper de l'itinéraire. Avec des enfants, les ruelles courtes et ombragées aident beaucoup, et la Plaça Reial est un bon endroit pour arrêter de marcher un moment. Si le budget est serré, c'est la demi-journée la moins chère que Barcelone puisse vous offrir, parce que marcher ne coûte rien et s'asseoir sur le parvis de la cathédrale non plus. Si vous avez déjà fait une visite de vieille ville ailleurs en Europe, gardez celle-ci pour le soir et parcourez-la en mangeant.

Horaires et infos pratiques

Quartier public ouvert, 24h sur 24, gratuit. La cathédrale et les musées ont leurs propres horaires, généralement de 9h à 19h, et ceux-ci changent avec la saison et avec les offices, alors vérifiez-les avant de construire une journée autour de l'un d'eux.

Avant d'y aller

• ✓ Faites une visite à pied le matin pour découvrir l'histoire que vous manqueriez autrement.
• ✓ Sécurisez vos objets de valeur. Les ruelles et Las Ramblas attirent les pickpockets, et ce n'est pas de l'alarmisme.
• ✓ Restez pour les tapas ensuite à El Born, juste à côté.
• ✓ Portez des chaussures dans lesquelles vous pouvez marcher, le pavé est irrégulier et ancien.

Un dernier avis avec lequel vous pouvez ne pas être d'accord : je donnerais au Quartier Gothique une soirée entière plutôt qu'une heure pressée entre deux monuments payants. C'est la partie de Barcelone qui s'améliore à mesure qu'on ralentit.

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